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Reconnaître la maltraitance infantile et la négligence: signes et symptômes

 

 

Le premier pas dans l’aide aux enfants victimes de maltraitance ou de négligence est d’apprendre à reconnaître les signes qui y sont liés. La présence d’un seul signe ne prouve pas qu’il y a maltraitance dans une famille, mais il serait pertinent de contrôler la situation de plus près si ces signes apparaissaient de façon répétée ou en combinaison avec d’autres symptômes.

Si vous suspectez une maltraitance infantile, signaler vos soupçons peut protéger l’enfant et apporter une aide à la famille. Toute personne concernée peut signaler une situation de maltraitance infantile ou de négligence. Certaines catégories de personnes (certaines catégories de professionnels) ont l’obligation légale de signaler les cas de maltraitance infantile selon des procédures spécifiques – ces dernières sont appelées des déclarations obligatoires.

L’obligation de déclaration des professionnels
Les personnes qui ont une obligation de déclaration sont celles qui ont des contacts fréquents avec les enfants. Cela peut inclure ces différentes professions :

  • travailleurs sociaux

  • professeurs et autres membres du personnel scolaire

  • médecins et autres travailleurs du secteur de la santé

  • professionnels de la santé mentale

  • gardes d’enfants

  • médecin légiste

  • représentants de la loi

  • gardiens des tribunaux

Pour savoir où et comment remplir une déclaration, contactez votre agence de service local de Protection de la Jeunesse ou votre bureau de police. Une autre source d’information et de dépôt de déclaration est Childhelp? La ligne directe Nationale de la Maltraitance infantile (800.4.A.CHILD).
 

Reconnaître la Maltraitance infantile

Les signes suivants peuvent être des signaux de la présence de maltraitance infantile ou de négligence.

L’enfant:

  • manifeste des changements soudains de comportement ou dans ses résultats scolaires

  • n’a pas reçu de soutien pour des problèmes physiques ou médicaux portés précédemment à l’attention des parents

  • a des difficultés d’apprentissage (ou des difficultés de concentration) qui ne peuvent être attribuées à une cause spécifique physique ou psychologique

  • est constamment inquiet, comme s’il s’attendait à ce que quelque chose n’arrive

  • manque de supervision de la part d’adultes

  • est trop conciliant, passif, ou retenu

  • arrive à l’école ou à d’autres activités tôt, reste tard et ne souhaite pas rentrer à la maison

Le Parent:

  • montre peu d‘intérêt pour l’enfant

  • nie l’existence – ou réprimande l’enfant – de problèmes à l’école ou à la maison

  • demande aux professeurs ou aux responsables de la garde d’utiliser une discipline physique sévère si l’enfant se comporte mal

  • voit l’enfant comme profondément mauvais, sans intérêt ou comme un poids

  • exige un niveau de performance physique ou académique, que l’enfant ne peut atteindre

  • s’intéresse essentiellement à l’enfant pour l’attention et la satisfaction de besoins émotionnels

Le Parent et l’Enfant:

  • se touchent ou se regardent rarement l’un l’autre

  • considèrent leur relation sous un angle négatif

  • affirment qu’ils n’ont pas d’amour réciproque l’un envers l’autre


Formes de Maltraitances

Certains des signes suivants sont souvent associés à des formes particulières de maltraitance et de négligence: maltraitance physique, maltraitance psychique et abus sexuel. On notera toutefois que bien souvent ces formes de maltraitance s’imbriquent et ne puissent pas être isolées. Un enfant qui a subi une maltraitance physique, par exemple, a aussi souvent un traumatisme psychique et un enfant abusé sexuellement peut également être victime de négligence.

Signes de Maltraitance physique

  • présente des brûlures inexpliquées, des morsures, des hématomes, des fractures osseuses ou un œil au beurre noir

  • présente des lésions qui remontent dans le temps ou d’autres marques de blessures visibles après une absence de l’école

  • paraît effrayé par ses parents et proteste ou pleure lorsqu’il est temps de rentrer à la maison

  • se replie sur lui-même lorsque des adultes l’approchent

  • signale des mauvais traitements infligés par un parent ou un autre adulte qui a sa charge
     

Considérez la probabilité de maltraitance physique lorsque le parent ou un autre adulte en charge de l’enfant:

  • donne des explications contradictoires, non convaincantes ou pas d’explication pour les lésions de l’enfant

  • décrit l’enfant comme un « monstre » ou dans d’autres termes très négatifs

  • utilise une dure discipline physique avec l’enfant

  • a un passé de maltraitance infantile

Signes de Négligence

Considérez la probabilité de négligence lorsque l’enfant:

  • est fréquemment absent de l’école

  • quémande ou vole de la nourriture ou de l’argent

  • manque de soins médicaux ou dentaires requis, de vaccins ou de lunettes

  • est constamment sale ou a une mauvaise odeur corporelle

  • manque de vêtements appropriés en fonction du climat

  • a une consommation abusive d’alcool ou d’autres drogues

  • affirme qu’il n’y a personne à la maison pour s’occuper de lui

Considérez la probabilité de négligence lorsque le parent ou un autre adulte en charge de l’enfant:

  • semble indifférent à l’enfant

  • semble apathique ou déprimé

  • se comporte de manière irrationnelle ou d’une façon bizarre

  • a une consommation abusive d’alcool ou d’autres drogues
     

Signes d’Abus Sexuel

Considérez la probabilité d’abus sexuel lorsque l’enfant:

  • éprouve des difficultés à marcher ou à s’asseoir

  • refuse subitement de se changer pour le cours de gymnastique ou pour participer à des activités physiques

  • signale des cauchemars ou a des sueurs nocturnes

  • manifeste un changement soudain dans son appétit

  • fait preuve d’une connaissance ou d’un comportement sexuel bizarre, assez précis ou inhabituel

  • tombe enceinte ou contracte une maladie vénérienne, particulièrement en dessous de l’âge de 14 ans

  • fait une fugue

  • signale un abus sexuel commis par un parent un autre adulte responsable

Considérez la probabilité d’abus sexuel lorsque le parent ou un autre adulte en charge de l’enfant:

  • se montre surprotecteur vis-à-vis de l’enfant ou limite sévèrement les contacts de l’enfant avec d’autres enfants, particulièrement du sexe opposé

  • est secret et isolé

  • est jaloux ou exerce un contrôle sur les membres de la famille

Signes de Maltraitance Psychique

Considérez la probabilité de maltraitance psychique lorsque l’enfant:

  • manifeste des comportements extrêmes, comme une docilité exagérée ou un comportement revendicatif, une passivité extrême ou un comportement agressif

  • se montre adulte de façon déplacée (jouant à l’adulte avec d’autres enfants, par exemple) ou trop infantile (secouant ou se frappant fréquemment la tête, par exemple)

  • a un retard dans son développement physique ou psychique

  • a fait des tentatives de suicide

  • signale un manque d’attachement à ses parents
     

Considérez la probabilité de maltraitance psychique lorsque le parent ou un autre adulte en charge de l’enfant:

  • blâme, amoindrit ou réprimande constamment l’enfant

  • n’est pas concerné par l’enfant et refuse de lui offrir de l’aide pour résoudre ses problèmes

  • rejette ouvertement l’enfant
     

[Reproduit avec nos remerciements: Child Welfare Information Gateway]

 

Plus d'informations:

 

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